O armazenamento de peptídeos a longo prazo, durante vários meses ou anos, exige refrigeração adequada. A temperatura preferencial e usual para armazenamento é de -80 °C (-112 °F). O congelamento de peptídeos é ideal para preservar sua estabilidade e manter sua viabilidade funcional.

Peptídeos são pequenos segmentos de aminoácidos que mimetizam as funções de suas contrapartes completas. Podem ser naturais ou sintéticos e encontram aplicações em pesquisas em diversos aspectos fisiológicos. O armazenamento adequado de peptídeos é crucial para manter a integridade dos resultados laboratoriais. Práticas de armazenamento apropriadas ajudam a preservar os peptídeos por um longo período e a protegê-los contra contaminação, oxidação e degradação, que podem danificá-los e comprometer o sucesso dos experimentos. A estabilidade dos peptídeos depende de sua suscetibilidade à degradação. No entanto, o conhecimento e a implementação das melhores práticas de armazenamento aumentam sua estabilidade e integridade.

Os peptídeos devem ser armazenados em local frio e ao abrigo da luz. Se os peptídeos forem destinados ao uso imediato ou dentro de alguns dias, semanas ou meses, a refrigeração por curto período a uma temperatura inferior a 4 °C (39 °F) é aceitável. As moléculas liofilizadas permanecem estáveis à temperatura ambiente por várias semanas ou mais. Especialmente se forem utilizadas dentro de algumas semanas, o armazenamento à temperatura ambiente geralmente é suficiente.

Os pesquisadores evitam ciclos repetidos de congelamento e descongelamento para garantir a estabilidade adequada dos peptídeos. Ciclos repetidos de congelamento e descongelamento podem tornar as moléculas mais propensas à degradação. Congeladores sem gelo também devem ser evitados para armazenar peptídeos, pois os ciclos de descongelamento levam a flutuações de temperatura.

Eliminar o risco de contaminação por umidade

A contaminação por umidade ocorre quando frascos de peptídeos são abertos imediatamente após serem retirados do congelamento e atingirem a temperatura ambiente. Os peptídeos tendem a absorver a umidade do ar frio dentro do recipiente ou da própria parede interna do recipiente. Portanto, a melhor prática é permitir que o peptídeo atinja a temperatura ambiente antes de abrir o frasco.

Eliminar o risco de oxidação.

É importante minimizar a exposição de um peptídeo ao ar. O recipiente com o peptídeo deve ser mantido fechado o máximo possível. Após a remoção da quantidade necessária de peptídeos, o recipiente deve ser fechado novamente sob uma atmosfera de gás seco e inerte (exemplo: nitrogênio ou argônio) para reduzir o potencial de oxidação das moléculas restantes. Os seguintes aminoácidos peptídicos são os mais propensos à oxidação pelo ar:

C (Cisteína)
M (Metionina)
W (Triptofano)

Como a estabilidade dos peptídeos é fortemente influenciada por ciclos de congelamento e descongelamento e pela exposição ao ar, os pesquisadores preferem determinar a quantidade necessária para cada experimento e separar as quantidades requeridas em frascos distintos. Essa prática é extremamente benéfica para evitar a degradação dos peptídeos.

Recipientes para armazenamento de peptídeos

Os recipientes para armazenamento de peptídeos devem ser completamente limpos, transparentes e estruturalmente íntegros. Devem também ser quimicamente inertes para não reagirem com a solução de peptídeos em seu interior e ter o tamanho adequado para armazenar a quantidade de peptídeos contida neles.

Frascos de vidro e de plástico são comumente usados:

Frascos de plástico: Podem ser compostos de poliestireno ou de polipropileno. Os frascos de poliestireno são geralmente transparentes, mas não quimicamente inertes, enquanto os frascos de polipropileno são geralmente translúcidos, mas quimicamente resistentes.
Frascos de vidro: Estes são os mais adequados para o armazenamento de peptídeos e constituem o método de armazenamento preferido; no entanto, frequentemente apresentam risco de quebra durante o transporte. Por isso, os peptídeos são, por vezes, enviados em recipientes plásticos inertes e, posteriormente, transferidos para recipientes de vidro para armazenamento, e vice-versa.

Degradação acelerada durante o armazenamento de peptídeos em solução.

A vida útil dos peptídeos melhora quando armazenados na forma liofilizada e reduz drasticamente quando dissolvidos em solventes. As soluções de peptídeos são ainda mais suscetíveis à contaminação bacteriana e à degradação. Peptídeos que contêm Cys, Met, Trp, Asp, Gln e Glu na extremidade N-terminal em suas sequências têm uma vida útil especialmente curta quando reconstituídos. No entanto, se for imprescindível armazenar os peptídeos em solução, recomenda-se o uso de tampões estéreis com pH 5-6, e a solução de peptídeos deve ser aliquotada para evitar congelamentos e descongelamentos repetidos. As soluções de peptídeos podem se manter estáveis por até 4 a 5 semanas quando refrigeradas a 4 °C (39 °F), mas as moléculas com instabilidade inerente devem ser mantidas congeladas quando não estiverem em uso.

Recipientes para armazenamento de peptídeos

Os recipientes para armazenamento de peptídeos devem ser completamente limpos, transparentes e estruturalmente íntegros. Devem também ser quimicamente inertes para não reagirem com a solução de peptídeos em seu interior e ter o tamanho adequado para armazenar a quantidade de peptídeos. Frascos de vidro e de plástico são comumente utilizados; os frascos de plástico podem ser compostos de poliestireno ou polipropileno. Os frascos de poliestireno são geralmente transparentes, mas não quimicamente inertes, enquanto os frascos de polipropileno são geralmente translúcidos, mas quimicamente resistentes. Recipientes de vidro de alta qualidade são os mais adequados para o armazenamento de peptídeos, mas frequentemente correm o risco de quebrar durante o transporte. Portanto, os peptídeos às vezes são enviados em recipientes de plástico inertes e, em seguida, transferidos para recipientes de vidro para armazenamento, e vice-versa.

O que lembrar ao armazenar peptídeos

Lembre-se de evitar o congelamento e descongelamento repetidos dos peptídeos, bem como a exposição excessiva ao ar durante o armazenamento. Os peptídeos são sensíveis à luz; portanto, lembre-se de minimizar a exposição a ela. Evite também o armazenamento prolongado em solução.

*É preferível armazenar em locais escuros, secos ou frios. Além disso, os peptídeos devem ser aliquotados de acordo com as necessidades experimentais específicas.

Purificação de peptídeos